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　　40周岁一直是能否报考研究生的一道年龄分界线。之所以如此，想必是因为研究生教育资源有限，只能满足一部分人的需求，于是便把有限的资源留给年青人。这与当年高考年龄限定在“25周岁以下”是同样的道理。

　　2001年，高考年龄限制被取消；13年后，教育部取消考研年龄限制。这两个“取消”均与高等教育大发展有关，都符合“终身教育”和建设“学习型社会”的时代潮流，同时也表明，我们的教育开始挣脱功利思维的束缚，逐步回归其本义。

　　教育的本义是什么，看似简单，其实我们一直存在认识上的偏差。为什么以前要对高考年龄、考研年龄进行限制？为什么要对有生理缺陷的考生进行专业限制(比如色盲考生不能报考园艺专业)？为什么残疾人上大学总是那么难？为什么老年人参加高考会遭到一些人的质疑？所有这些问题有一个共同答案——对于国家而言，教育尤其是高等教育以培养对社会有用的人才为目的；对于受教育者而言，则是通过教育获得生存的本领、奉献社会的能力。总而言之，教育“以培养人才为本”。

　　教育“以培养人才为本”看似无可厚非，但问题恰恰在于它过于功利乃至势利，并造成教育权利的不平等。比如，凭什么年轻人可以考研，40周岁以上的人就不可以？难道年龄大是一种罪过，就活该受歧视吗？再比如，教育资源是公共的，人人都有份，老年人或残疾人凭什么不能分享？难道分享教育资源还要看一个人将作出多大贡献？诸如此类的问题，恐怕都难以给出令人信服的解释。

　　所以，我们需要重新思考教育的本义：受教育是人人都应享有的权利，所以教育的目的不能太功利，不应该以培养对社会有用的人才为唯一目标，而应以满足公民的受教育需求为最高目标；教育不只是为了让人们获得生存的本领、奉献社会的能力，更是为了满足人们自我提高、自我完善的愿望；教育应首先着眼于对受教育者自己“有用”，这种“有用”可能是拿个文凭找份工作，实现自身的社会价值，也可能只是为了享受学习过程、接受知识滋补、充实精神、陶冶性情，实现个人价值。总而言之，教育应该“以人为本”，而不只是“以培养人才为本”。

　　由此观之，取消考研年龄限制是教育理念的一个进步，是教育摆脱功利、回归本义的一种体现。不管多大年龄的人，不管出于什么目的，都有机会接受研究生教育，哪怕有些人毕业后立即退休，没有再为社会作贡献，这也是他的权利——只要他自己乐意就行，只要他觉得读研对自己“有用”就行。